Comme l’OGC Nice la saison passée, le Losc s’est arrêté ce jeudi aux portes du carré d’as de la Ligue Europa Conférence – la troisième compétition européenne estampillée UEFA – éclipsé par Aston Villa au stade des quarts de finale. Battus 2-1 à Birmingham la semaine passée, les Dogues ont su renverser la vapeur dans un Pierre-Mauroy incandescent (2-1). Un résultat qui leur a offert une prolongation. Avant le terrible dénouement observé aux tirs au but.
Le scénario est d’autant plus cruel pour les Nordistes que ces derniers ont encore donné du fil à retordre aux Villans, eux qui huit jours plus tôt déjà avaient épaté la presse anglaise par leur aisance affichée sur une pelouse pourtant réputée piégeuse. Ce jeudi encore, les hommes de Paulo Fonseca ont longtemps tenu la dragée haute à leurs homologues britanniques. En vain.
Impayable Martinez
Si Yazici a eu tôt fait d’ouvrir la voie et d’effacer ainsi l’ardoise née du match aller (1-0, 15e) ; et si André a un temps donné à Lille son sésame pour les demies, buteur de la tête sur corner au cœur de la seconde période (2-0, 68e), Aston Villa a frappé au pire moment. Dans le money time, par Cash, le bien nommé (2-1, 87e). Chevalier lui aussi a fait honneur à son patronyme, repoussant au cours de la prolongation les ultimes assauts des visiteurs.
C’est finalement aux tirs au but que le Losc a cédé. Non sans être victime du controversé Martinez, le gardien argentin des Villans qui lors du Mondial 2022 a fait tant de mal aux Bleus en finale. Bentaleb et André ont buté sur le dernier rempart chambreur. Au point d’avoir essuyé un deuxième carton jaune sans pour autant voir rouge dans la séance fatidique – le compteur des avertissements étant remis à zéro à l’amorce des tirs au but. Score final au cumul des deux quarts: 3-3, et 3 tirs au but à 4 pour Birmingham. Cruel…
