Masters 1000 de Madrid : Gaël Monfils sèchement éliminé dès le premier tour

Quelques jeux et puis s’en va. Gaël Monfils (40e mondial) a été éliminé sèchement dès le premier tour du Masters 1000 de Madrid par Luciano Darderi (60e) 6-4, 6-2 en une heure dix-sept minutes, mercredi.

En difficulté au service, Monfils n’a donc pas fait le poids face au jeune Italien de 22 ans, qui a signé sa première victoire en Masters 1000.

Monfils veut « savourer » Roland-Garros

« Il a fait un bon match, très solide, très dur à déborder, il servait très bien. Moi, c’était un petit peu plus dur, j’ai fait pas mal de fautes, j’avais du mal à trouver un bon rythme au service pour passer plus de premières (balles) » a déclaré le Français en zone mixte.

Monfils a ajouté qu’il allait profiter de cette élimination précoce pour « retravailler physiquement » et « essayer d’arriver dans des bonnes conditions pour Rome (8-19 mai) » avant Lyon (18-25 mai) et Roland-Garros (20 mai-9 juin). « Des Roland-Garros il ne m’en reste pas mille, donc l’objectif c’est vraiment de pouvoir savourer » a assuré le joueur de 37 ans.

Un mauvais jour pour Rinderknech et Moutet

Ce premier tour a été fatal à deux autres Français, Arthur Rinderknech (77e) et Corentin Moutet (88e). Le premier a d’abord cédé devant le Kazakh Alexander Shevchenko (59e), vainqueur 6-4, 5-7, 6-3, qui rencontrera au prochain tour Carlos Alcaraz pour l’entrée en lice du double tenant du titre.

En soirée, dans un match complètement fou entre gauchers qui a duré près de quatre heures, Moutet a baissé pavillon contre le jeune Chinois Shang Juncheng (111e), 19 ans, bénéficiaire d’une invitation, vainqueur 6-7 (9-11), 6-2, 7-6 (12/10). Moutet a remporté le premier set d’une longueur exceptionnelle (une heure quarante minutes), après avoir obtenu quatre balles de set à 5-3, trois autres à 5-4, une huitième au jeu décisif. Après avoir dû lui-même sauver des opportunités adverses, il a fini par conclure cette manche à la neuvième occasion, en claquant une volée haute de revers.

Ça passe pour Luca Van Assche

Après avoir égalisé, Shang s’est échappé 3-0 dans l’ultime manche. Et malgré une vive réaction de Moutet, qui s’était extirpé des qualifications pour parvenir dans le tableau final, il a fini par s’imposer au jeu décisif, sur sa sixième balle de match.

Le seul Tricolore en lice lundi à avoir survécu à ce tour a été le moins bien classé et le plus jeune d’entre eux, Luca Van Assche (19 ans, 99e) : vainqueur en trois manches du Belge Zizou Bergs (103e) 6-4, 6-7 (0/7), 6-1, il rencontrera au prochain tour l’Argentin Sebastian Baez (19e mondial).