De retour à Madrid, Mira Andreeva se confie : “Je continue à jouer avec le même état d’esprit”

Mira Andreeva, 16 ans et 43e mondiale, revient à la Caja Magica un an après. Pour rappel, elle avait éclos aux yeux du grand public ici-même, il y a tout juste un an. A l’époque, elle avait bénéficié d’une invitation pour rejoindre le tableau final et en avait profité pour se hisser jusqu’en huitième de finale (battu par Sabalenka, future vainqueure du tournoi).
Interrogée sur sa merveilleuse épopée, la joueuse Russe se souvient : “Je suis arrivée au tout dernier moment, ils m'ont offert une wild-card. [...] C'était une chance inouïe pour moi. Je suis arrivée, je me suis à peine entraînée. Et ils m'ont mis sur le court face à Leylah Fernandez que j'admire, j'ai regardé tous ses matchs lorsqu'elle était allée en finale de l'US Open 2021. [...] Je me suis dit : Si je perds 6-2, 6-2, que je marque au moins quatre jeux, c'est parfait. Ça me suffisait. Sauf que j'ai fini par l'emporter en ne perdant que sept jeux ! Je ne m'attendais pas à gagner ce match, pas plus que les deux suivants. Et je me suis retrouvée en huitièmes un peu comme ça.” (propos relayés par L’Equipe).

Bien que seulement âgée de 16 ans, le statut de Andreeva n’est plus du tout le même. Depuis Madrid 2023, elle a atteint le troisième tour à Roland-Garros (en s’extirpant des qualifications), les huitièmes de finale à Wimbledon puis à l’Open d’Australie cette année. Bien ancrée dans le top 50 mondial, la prodige Russe est désormais attendue au tournant. Par ses adversaires certes, mais aussi par les médias. Interrogée sur son changement de statut, la benjamine ne fait pas de langue de bois : “Je me sens plus mature, plus stable. Avec ma blessure (au poignet droit à Indian Wells), j'ai coupé pendant un mois et j'ai regardé beaucoup de vieux matches, comme Graf-Hingis ou Federer-Nadal. [...] Je suis tombée sur des réels Instagram de Sharapova aussi, des points qu'elle a joués. J'ai observé leur comportement, comment ils étaient sur le court, et j'ai l'impression que ça m'a servi, j'utilise parfois certaines choses qu'ils avaient l'habitude de faire. [...] Je continue à jouer avec le même état d'esprit. Maintenant, je commence parfois à ressentir un peu de pression pour défendre certains points. Mais tout le monde en a, Iga (Swiatek) a un Grand Chelem à défendre, donc elle a beaucoup plus de pression que moi. Je dois juste savoir comment gérer tout cela, j'apprends.” (propos relayés par L’Equipe).

Toujours aussi franche, la prodige Russe explique même qu’elle n’est pas une célébrité : “Je ne peux pas vraiment dire que je suis une célébrité. [...] Honnêtement, rien n'a vraiment changé. Je remarque qu'il y a plus d'attention. Mais le plus dur, c'était l'année dernière, j'étais tout nouvelle, je débarquais tout juste sur le circuit WTA, j'ai tout de suite bien joué et tout le monde parlait de moi.” (propos relayés par L’Equipe).

Après une entrée en lice réussie face à Taylor Townsend (4-6, 6-1, 7-5), elle devra faire un peu mieux puisque c’est la numéro 31 mondiale Linda Noskova (19 ans) qui l’attend au second tour.