Masters 1000 de Madrid : Richard Gasquet passe la barre des 1.000 matchs, et « c’est presque miraculeux »
tennis•A 37 ans, Richie rejoint un club très sélect
N.C. avec AFP
Ça tapait un peu trop fort en face pour espérer fêter ça par une victoire, mais l’essentiel n’était pas dans le résultat ce jeudi pour Richard Gasquet, opposé à Lorenzo Sonego sur la terre battue de Madrid. Non, ce que l’on retiendra de cette journée, c’est qu’à 37 ans, notre Richounet national s’est invité dans le club hyper select des joueurs qui ont atteint le cap symbolique des 1.000 matchs sur le circuit ATP. Et ça, c’est la classe.
« C’est énorme de faire mille matchs, un gros accomplissement, a réagi le héros du jour après la rencontre. Forcément, le niveau est plus compliqué quand tu vas avoir 38 ans, mais je ne pensais pas que j’arriverais à jouer (encore) à cet âge-là. C’est déjà presque miraculeux pour moi d’être toujours ici à ce moment-là. Je vais essayer d’en profiter encore un peu. »
La retraite ? « J’essaie de ne pas y réfléchir »
Jusqu’à quand ? Gasquet continue d’évoquer un horizon « en fin d’année » ou « au milieu de l’année prochaine », sans davantage de précision. « La sortie, c’est toujours quelque chose de compliqué. J’essaie de ne pas y réfléchir, de jouer, de gagner quelques matchs, de me faire plaisir. C’est le cas depuis le début de la saison, explique-t-il. Ça se joue mois après mois. Je ne réfléchis pas tant sur le long terme. »
Encore le meilleur moyen de profiter. Quand on regarde un peu dans le rétro, 22 ans ont passé depuis son premier match joué – et gagné – sur le circuit principal, en 2002 à Monte-Carlo, à 15 ans. En mille duels disputés, Gasquet en a remporté 604 – aucun joueur français n’a fait aussi bien dans l’ère Open (depuis 1968) – et a conquis 16 titres, sur toutes les surfaces.
« Lendl, Connors, Federer… Que des monstres »
Au plus haut, il s’est hissé à la septième place mondiale à l’été 2007, après la première de ses trois demi-finales en Grand Chelem (deux à Wimbledon en 2007 et 2015, l'autre à l'US Open 2013), ses meilleurs résultats en tournois majeurs.
Il devient seulement le quatrième joueur encore en activité à atteindre ce jalon haut placé des mille matchs joués, aux côtés de Novak Djokovic (1.315), Rafael Nadal (1.293 avant son entrée en lice jeudi) et Fernando Verdasco (1.006, qui n’a plus joué sur le circuit principal depuis avril 2023). Au-delà des joueurs en activité qu’il rejoint avec ses mille matchs joués, « j’ai vu qu’il y avait Lendl, Connors, Federer… Que des monstres. Avec Verdasco, je suis le plus mauvais des autres », sourit le Biterrois. Une déclaration qui lui ressemble bien.
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