Rafael Nadal gagne sa plus belle victoire en un an et demi contre de Minaur à Madrid
Rafael Nadal s’est imposé dans une rencontre accrochée face à Alex de Minaur à Madrid et a prouvé qu’il était en constante amélioration.
- Publié le 27-04-2024 à 18h18
- Mis à jour le 27-04-2024 à 18h44
Dans son compte à rebours vers Roland-Garros, Rafael Nadal était encore très attendu ce samedi au deuxième tour du tournoi de Madrid. Il faut dire que son premier tour face au jeune Darwin Blanch (ATP 1028), expédié, 6-1, 6-0, n'a pas donné assez d’incitations pour évaluer le niveau réel de l’Espagnol. Au second tour, Nadal retrouvait un homme bien plus confirmé, en la personne d’Alex de Minaur (ATP 11).
Cette rencontre était d’autant plus intéressante car elle avait déjà eu lieu dix jours auparavant lorsque les deux hommes s’étaient retrouvés à Barcelone. En Catalogne, Nadal s’était très bien accroché durant une bonne heure de jeu avant de craquer (7-5, 6-1). Cette revanche ressemblait donc à une rencontre idéale pour savoir s’il s’était amélioré.
Humble comme à son habitude, expliquant avant la rencontre qu’il serait “très surpris” de gagner, Nadal a directement donné un début de réponse très intéressante avec un break d’entrée (2-0). Perturbé ensuite par une altercation avec l’arbitre, il a vu son adversaire profiter de sa légère baisse de niveau pour remonter et prendre un break d’avance (3-4). Mais s’il y a bien quelque chose que Rafa ne peut pas perdre, c’est sa capacité à ne jamais rien lâcher. Comme un gladiateur dans l’arène, le roi de la terre battue n’a pas laissé filer son adversaire pour repasser devant (5-4). Le gain de la première manche s’est finalement disputé au tie-break.
Dans le jeu décisif, Nadal a rapidement pris l’ascendant mais il a péché à la conclusion a dû attendre sa cinquième (!) balle de set pour empocher la première manche après plus d’une heure de jeu. Pas toujours très régulier et victime de plusieurs trous d’air, le Majorquin se retrouvait alors en position idéale pour remporter sa plus belle victoire depuis novembre 2022, lorsqu’il avait battu Casper Ruud en poules des ATP Finals.
Sans doute conscient que ses lacunes physiques pouvaient lui coûter cher, Nadal a alors démarré le second set comme il le fallait, pied au plancher, en prenant directement un avantage intéressant (2-0). Si certains jeux ont ensuite été accrochés, les deux hommes n’ont pas réussi à se procurer la moindre balle de break jusqu’à ce que Nadal mène 5-3. Alors que de Minaur servait pour le match, Nadal a sorti plusieurs coups qui rappelaient ses plus grandes heures pour gagner le jeu, le set et le match. Le voilà donc au troisième tour où il sera opposé à Pedro Cachin (ATP 91).