Poussé dans ses retranchements, Rafael Nadal poursuit sa route à Madrid après un combat de trois heures contre Pedro Cachin
Au terme d’une rencontre très disputée, Rafael Nadal a pris le dessus sur Pedro Cachin et se qualifie ainsi pour les huitièmes de finale du Masters 1000 de Madrid (6-1, 6-7, 6-3).
- Publié le 29-04-2024 à 19h17
- Mis à jour le 29-04-2024 à 19h47
Un frémissement a commencé à parcourir les fans de Rafael Nadal samedi lorsqu’il a remporté face à Alex de Minaur, sa plus belle victoire sur le circuit depuis un an et demi. Meilleur dans tous les compartiments de jeu que dix jours auparavant contre l’Australien à Barcelone, Nadal a pris date à Madrid et prouvé qu’il était toujours capable de faire mal à tout le monde. Mais l’important restait de confirmer les améliorations vues samedi alors que Nadal avait lui-même expliqué qu’il allait voir comment serait sa récupération. C’est donc ce lundi, face à Pedro Cachin (ATP 91), que cette confirmation était attendue.
Le jour et le crépuscule
Si l’Argentin n’était pas venu en victime consentante et semblait croire qu’un véritable match pouvait avoir lieu, le début de rencontre lui a rapidement donné tort. Breaké d’entrée, Cachin a directement été submergé par la puissance du champion espagnol qui a littéralement marché sur son adversaire dans la première manche, remportée finalement 6-1.
Alors que le public s’attendait sans doute à ce que Nadal continue sur sa lancée et déroule, il a vu Cachin augmenter son niveau de jeu et prendre directement le service du Majorquin pour mener 2-0. Si le roi de la terre n’est pas passé loin de revenir directement dans la rencontre, Cachin a ensuite sauvé une balle de débreak pour garder son avance au score (3-1). L'Argentin a même creusé encore un peu plus l’écart avec un double break (4-1). Mais s’il y a bien une chose que Nadal sait faire mieux que personne, c’est se battre. Dos au mur, le Taureau de Manacor a repris sa marche en avant pour effacer un premier break (4-3). Sous pression, Cachin s’est ensuite retrouvé contraint à maîtriser ses nerfs pour conclure la seconde manche (5-4). Signe de l’importance et de la tension du moment, l’Argentin a commis deux doubles fautes dont une sur une balle de débreak alors qu’il n’en avait commis aucune avant cela. En outre, il a galvaudé deux balles de set. Mais comme il était écrit que le deuxième set connaîtrait un scénario improbable, Nadal a de nouveau perdu son service avant d’arracher le tie-break grâce à un break blanc.
Dans le tie-break, Cachin a encore pris les devants et menait même 4-1 avec deux mini-breaks d’avance avant de voir son adversaire égaliser (4-4). Dans les cordes, l’Argentin n’a finalement pas tremblé pour empocher le tie-break 7-5 et emmener Nadal dans un set décisif incertain.
Des réponses à ses interrogations
Au départ du dernier set, une grande question se posait : est-ce que Nadal allait tenir physiquement ? En janvier, c’est sur ce plan qu’il avait craqué face à Jordan Thompson après avoir vécu un scénario comparable. Mais trois mois sont passés depuis. Il était donc quasiment impossible de savoir comment il allait gérer la fin de rencontre après plus de deux heures sur le court.
Et ce troisième set est resté sur la lancée du second avec un scénario assez improbable. Alors que Nadal a breaké d’entrée et s’est offert deux balles de double break, Cachin ne s’est pas arrêté de combattre pour égaliser directement (2-2). Mais l’homme aux 22 Majeurs n’a pas tremblé face à ce nouveau retour de son adversaire et est directement reparti de l’avant en reprenant son service (4-2), avant de tenir (5-3). Sur le service de l’Argentin, il en a même mis un peu plus pour terminer la rencontre et rejoindre ainsi les huitièmes de finale du tournoi (6-1, 6-7, 6-3).
S’il a récemment mis en doute une future participation à Roland-Garros, Nadal aura rassuré ses fans avec déjà trois victoires dans ce tournoi, une première pour lui depuis l’US Open 2022. Et cela pourrait ne pas s’arrêter là alors que Jiří Lehečka (ATP 31), sera face à lui au prochain tour, avec, à la clef, un quart de finale à aller chercher contre Daniil Medvedev (ATP 4) ou Alexander Bublik (ATP 18). Sa victoire au terme d’un énorme combat devrait également donner à Nadal pas mal de confiance au niveau physique.