Mercato: coup de tonnerre à Reims, Will Still quitte son poste d'entraîneur sans finir la saison

Gros coup de théâtre en Ligue 1: Will Still (31 ans) à Reims c’est terminé! L'aventure du technicien belge sur le banc champenois prend fin brutalement, dès ce jeudi. Suite à une réunion tenue dans la matinée entre le président Jean-Pierre Caillot, le directeur général Mathieu Lacour et l’entraineur principal, il a été convenu d’un commun accord que les deux parties ne continueraient pas l’aventure sportive. L'entraîneur belge ne sera pas sur le banc à Brest lors du prochain match de Reims, le 10 mai prochain (21h, 33e journée de L1).

Un départ avec effet immédiat pour "se projeter sereinement vers le prochain exercice"

Le club a officialisé la nouvelle sur son site officiel. "Au vu de cette décision et afin de permettre au Stade de Reims de se projeter sereinement vers le prochain exercice, il a été décidé que Will Still ainsi que son adjoint Nicolas Still se mettraient en retrait de leurs fonctions respectives dès aujourd’hui", explique Reims pour justifier le départ avec effet immédiat de son entraîneur.

A trois journées de la fin du championnat, Reims, 11e, peut encore décrocher une qualification européenne avec seulement quatre points de retard sur la 7e place, qui pourrait être qualificative pour la Conference League si le vainqueur de la finale de la Coupe de France (entre le PSG et Lyon) termine dans le Top 6.

Après être devenu le plus jeune entraîneur de la D1 belge à 28 ans avec Beerschot, il avait rejoint Reims en 2021 dans le staff d'Oscar Garcia. Le Belgo-anglais avait pris la succession de l'Espagnol en octobre 2022, d'abord comme intérimaire puis comme numéro 1 après ses cinq premiers matchs sans défaite. Il l'a portée à 17 rencontres sans connaître le moindre revers dans le championnat, ce qui avait convaincu ses dirigeants de prolongé son contrat jusqu'en 2025.

Fin décembre 2023, il avait fait grincer des dents le club après avoir rencontré les dirigeants de Sunderland lors d'un déplacement en Angleterre. Il avait démenti cette approche en assurant avoir simplement rendu visite à sa petite amie. En février dernier, Still avait toutefois assumé son envie de "rentrer à la maison" et d'entraîner en Premier League ou en Championship. Né en Belgique de parents anglais, Will Still a grandi en supportant West Ham.

Samedi après la lourde défaite à Clermont (4-1), il avait expliqué avoir vécu "le jour le plus compliqué" de sa jeune carrière. Ce jeudi matin, il a dit au-revoir à ses joueurs. "Je remercie le Stade de Reims, le Président Caillot et Mathieu Lacour de m’avoir donné cette opportunité unique et de m’avoir soutenu tout au long de mon trajet ici", a-t-il confié dans le communiqué du club. Je serai éternellement reconnaissant envers le Stade de Reims ainsi que toutes les personnes impliquées de près ou de loin avec le club. Je remercie en particulier tous les joueurs avec qui j’ai pu travailler, tout le staff technique, performance, analytique, médical ainsi que les intendants, mais aussi et surtout tous les supporters de ce club formidable. Notre série de 19 matchs sans défaite de la saison dernière ainsi que les matchs spectaculaires à Delaune resteront des moments uniques pour moi. Delaune et la Champagne auront toujours une place particulière dans ma vie et je resterai le premier supporter des Rouge et Blanc."