Vainqueur de la Coppa Italia, Jordy Gillekens (Francs Borains) a connu une saison inoubliable à la Fiorentina : “Vlahovic a payé mon coiffeur”
Jordy Gillekens (Francs Borains) est le quatrième et dernier Belge à avoir joué à la Fiorentina.
- Publié le 07-05-2024 à 11h38
Ils ne sont pas trois (Oliveira, Vanden Borre et Mirallas), les Belges à avoir porté les couleurs de la Fiorentina, adversaire du Club Bruges en demi-finale de la Conference League. Jordy Gillekens (24 ans), le défenseur des Francs Borains, y a joué en 2018-2019 en Primavera, la compétition pour Espoirs. Un de ses coéquipiers était un certain Dusan Vlahovic, transféré pour 81 millions à la Juventus.
”Tous mes potes sont pour Bruges, mais mon cœur bat encore pour la Fiorentina”, dit Gillekens, originaire d’Huldenberg, dans le Brabant flamand. “Mon aventure y a été courte mais inoubliable. Ce qui m’a le plus marqué, c’est que les tifosi sont beaucoup plus passionnés par le football qu’en Belgique. Nos matchs étaient retransmis en direct à la télé, j’étais reconnu en ville, on a joué la finale de la Coupe devant 6 000 personnes…”
Mais comment est-ce qu’un gamin atterrit à la Fiorentina à ses 18 ans à un moment où il n’a joué que deux matchs en D2 avec l’équipe A d’OHL ? Gillekens : “Je suppose que mes matchs en équipe nationale U17 y étaient pour beaucoup. On a notamment perdu 0-1 contre l’Italie, dans un match où Loïs Openda a loupé le 1-0 en fin de match après un face-à-face avec le gardien. Mon adversaire direct était Moise Kean de la Juventus (NdlR : transféré pour 32 millions à Everton en 2019 avant d’y revenir) et il n’avait pas fait grand-chose dans ce match-là. Le coach de l’Italie – Emiliano Bigica – est devenu mon coach à la Fiorentina. Mon agent Axel Vergeylen avait dû négocier jour et nuit pendant deux mois avec OHL pour trouver une solution. Je voulais tenter cette aventure.”
On a battu quatre fois l'Inter Milan, le champion en titre de cette saison.
Gillekens – son frère Nick est gardien à Westerlo – n’a pas regretté son choix. Il a gagné la Coppa Primavera en finale contre Torino, et il a battu tous les grands clubs. “On a gagné quatre fois contre l’Inter, qui était champion l’année précédente. On est aussi allé battre l’AS Rome, on a battu la Juventus et Naples. La Fiorentina est dans le top 5 des meilleures écoles de jeunes en Italie. J’ai énormément appris au niveau défensif. En stage, on devait parfois bouger en bloc pendant une heure, sans ballon. Pour que notre jeu de position soit parfait.”
Le plus grand nom qu’il a côtoyé en Espoirs était Dusan Vlahovic, traité de traître par les supporters de la Fiorentina quand il est parti à la Juve en janvier 2022. Vlahovic avait inscrit 49 buts pour la Fiorentina. Entre-temps, il en a mis 40 pour la Juve. “Il s’entraînait déjà avec l’équipe A mais a demandé de jouer les matchs avec nous à partir de janvier 2019. Il marquait déjà les yeux fermés. Il voulait toujours avoir le ballon et allait au clash avec les défenseurs, un combat mental qu’il finissait toujours par gagner. Même à l’entraînement, il était une peste à affronter. Mais hors du terrain, c’était une crème. Il a payé un resto pour l’équipe Espoir. Et je me souviens d’une visite au coiffeur, où il était avant moi. En partant, il a payé pour nous deux. Je m’entendais bien avec lui. Je lui ai envoyé quelques messages et il m’a répondu, comme après son transfert. Mais entre-temps, on s’est perdu de vue.”
Gillekens s’est aussi entraîné avec l’équipe A, coachée par Stefano Pioli, l’actuel entraîneur du Milan AC. “Là, mes coéquipiers les plus connus étaient Veretout (NdlR : actuellement à l’OM), Chiesa (actuellement à la Juve) et Mirallas. Non, Kevin ne s’est pas trop préoccupé de moi, mais je ne lui en veux pas. Il devait penser à sa propre carrière. Chiesa, lui, était très sympa. Il était rapide comme l’éclair.”
L’aventure italienne de Jordy n’a duré qu’une saison. “J’avais signé pour un an avec quatre ans d’option. Mais en 2019, le club a été racheté par des Américains et aucun des joueurs avec une option n’a pu rester. Je le regrette. Ma carrière aurait pu prendre une tout autre direction. Si je n’avais pas percé à la Fiorentina, j’aurais pu jouer en Serie C ou B…”