A jamais le premier. En tout cas dans cette édition 2024 du Tour d’Italie. Benjamin Thomas a signé la première victoire française dans ce Giro en remportant la 5e étape, sur 178 km entre Gênes et Lucques, en Toscane.

Le natif de Lavaur dans le Tarn (28 ans), médaillé de bronze de la course à l’américaine lors des Jeux olympiques de Tokyo en 2021, a offert à son équipe Cofidis sa première victoire de la saison.

Le Slovène Tadej Pogacar, leader du Giro depuis sa victoire dans la 2e étape et grand favori de l’épreuve, reste en tête du classement général.

Une échappée partie à 50 km de l’arrivée

Thomas a devancé le Danois Michael Valgren et l’Italien Andrea Pietrobon au terme d’une échappée partie à 50 km de l’arrivée. Le quintuple champion du monde de cyclisme sur piste est revenu dans les derniers hectomètres sur Pietrobon qui avait surpris ses compagnons d’échappée peu avant le dernier kilomètre.

« C’était comme une longue poursuite par équipe, on était à plus de 60 km/h. C’était compliqué dans le final, on a commencé à y croire à 10 km de l’arrivée », a expliqué Thomas. « Quand Pietrobon est parti, je n’ai pas voulu partir tout de suite à sa poursuite. Je connaissais le final, j’étais déjà passé ici à l’entraînement. » Il faut dire que le Français vit et s’entraîne en Italie.